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Mesopotamia (I)
Las Primeras civilizaciones
Introducción y los milenios lejanos
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Introibo
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Nabucodonosor, Ciro "el Grande" o Darío y tantos y tantos otros reyes del pasado asiático, pudieran ver el fruto final de las semillas que con tanto esfuerzo y sabiduría sembraron, las lágrimas brotarían de sus ojos y su furor empañaría los cielos.
Las guas del Eufrates
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Hacia las primeras civilizaciones
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Friso representando una lechería (2500 ane). Museo de Irak (Bagdad).
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Durante el séptimo milenio anterior a nuestra era empezaron a
surgir pueblos agrícolas, hasta entonces confinados en los Montes Zagros, al norte del Golfo Pérsico,
que limitan por oriente el grande espacio geográfico regado, de norte
a sur, por los ríos Eufrates y Tigris, conocido como Mesopotamia (hoy, Irak y parte de Irán y de
Siria). El desarrollo de sistemas de irrigación permitió
que la agricultura se extendiera por su zona central para alcanzar, después,
las fértiles tierras de aluvión del sur, donde, más
tarde, se edificarían las primeras ciudades, comenzando, así,
la primera revolución urbana y la formación de los primeros
estados. La difusión de los asentamientos agrícolas queda reflejada
por la sucesión de culturas prehistóricas, caracterizadas por
sus estilos cerámicos.
La cultura más antigua, la Hassuna (6500 a.C.), se asentó
en el norte, en la zona de lluvias. Su actividad se basaba en el cultivo de
cereales, la cría de ganado ovino, bovino y de cerda, complementada
con la caza de bóvidos, gacelas y onagros. Las casas fueron evolucionando
desde una sencilla construcción cuadrada de barro secado al sol, hasta
otras con varias estancias para el trabajo y la vida doméstica que
incluian un almacén y un patio. La primera cerámica pintada,
el primer horno de cerámica de dos cámaras, los indicios de
fundición de cobre y plomo, los adornos personales de coralina y turquesa
y el uso de sellos de impresión para marcar la propiedad privada,
sugieren que la cultura Hassuna era innovadora, tecnológicamente sofisticada
y que los horizontes económicos se encontraban en clara expansión.
La cultura Samarra, parcialmente coincidente con la localización de la Hassuna, se asentó en la región central - norte del curso del Tigris, más al sur de la zona de lluvias, y allí se iniciaron sencillos procedimientos de irrigación artificial y los cultivos de híbridos, tales como la cebada de seis carreras, trigo para la elaboración de pan y lino de semilla larga. Las decoración de la cerámica incluía imágenes de muchachas de ondulantes cabellos y de numerosos animales. También se hacían figuritas femeninas con caras pintadas y tocadas con sofisticados peinados.
Hacia el 6000 ane., llegaron nuevos colonos más al norte y occidente, y la cultura Halaf sustituyó a la cultura Hassuna. La cultura Halaf se extendió por casi todo el territorio que hoy ocupan Irak y Siria y sobrevivió durante unos 600 años. Su arquitectura era diferente, se caracterizaba por un tipo de casa redonda y abovedada de hasta diez metros de diámetro. Introdujeron nuevos ritos funerarios: los enterramientos se realizaban en profundos pozos excavados en la tierra y también se realizaban complejos ritos de incineración y el depósito de los restos en vasijas que se enterraban bajo el suelo de la casa.
La cuarta cultura detectada fue la Ubaid (5800 ane.), se prolongó
1500 años y alcanzó las llanuras áridas de Mesopotamia,
mediante una economía basada en la agricultura de regadío. De
esta cultura hay testimonios en casi todo el actual Irak. Las inundaciones
primaverales del Eufrates eran aprovechadas para obtener cosechas
abundantes que servían para mantener a un mayor número de pobladores.
Muchos de los poblados de entonces no tenían nada que envidiar a muchos
de los que hoy se extienden por nuestras naciones modernas, exceptuando la
televisión y demás electrodomésticos, y las redes de
conducción de agua y residuos, donde las haya, si estos "adelantos"
fueran realmente dignos de envidia, ya que no lo son, curiosamente, para
muchos románticos que hoy pretenden huir del mundanal ruido.
Casa del periodo Ubaid. (Ampliar)
El pueblo de Eridu llegó a contar con una superficie de
diez hectáreas y una población de 4000 vecinos, lo que obligó
a iniciar el comercio con otras regiones para conseguir las materias primas
no disponibles en la zona. Durante la excavaciones realizadas, se encontraron
vasijas con pequeñas fichas de arcilla en su interior que sugieren
un tipo escritura en ciernes, ideada para llevar una rudimentaria contabilidad
comercial. También fue característica de aquella época
la actividad religiosa colectiva. El primer templo, en Eridu, aunque
se trataba de un modesto santuario de una sola sala, reunía todas las
características básicas de los templos mesopotámicos
posteriores: una fachada decorada, una hornacina altar y una mesa ofertorio.
Al final del periodo Ubaid, se había llegado al comienzo de
una nueva era. La sociedad comenzaba a jerarquizarse, la artesanía
había alcanzado un importante grado de sofisticación y los poblados
eran cada vez mayores, pero no dejaba de ser, todo ello, un anticipo del
inminente nacimiento de la civilización y de una auténtica explosión
cultural.
El desarrollo de la primera civilización urbana con un sistema
de escritura, tuvo lugar al sur de Mesopotamia hacia el año 3500 a.
C. Al cabo de pocos siglos, un proceso de desarrollo similar e independiente
hizo surgir la civilización de Egipto (aprox. 3200 ane.), la del valle
del Indo (aprox. 2500 ane.) y la de la parte septentrional de China (aprox.
1800 ane.). Estas fueron las cuatro primeras civilizaciones del mundo
antiguo. Estas civilizaciones compartían en común que se hallaban
asentadas en una llanura fértil con grandes posibilidades agrícolas
para mantener a poblaciones elevadas. En cada caso, una gran parte de la
población vivía en las ciudades, gobernadas como estados independientes
o como parte de un reino o imperio.
El Nilo en las fertiles llanuras de Egipto
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Las ciudades alcanzaron gran tamaño y se convirtieron el ciudades-estado.
En Egipto todo el poder se concentró en un rey, y en la China de la
primera dinastía, la Dinastía Shang, también,
parece ser, que hubo un único gobernante supremo. En Mesopotamia y
en el Indo, al principio, cada ciudad-estado era independiente y todas luchaban
por conseguir la hegemonía sobre las demás. La escritura significó
un avance decisivo para las primeras civilizaciones; esto conllevó
la aparición de una nueva clase, los escribas. La riqueza excedente
estaba en manos de las clases gobernantes, cuya demanda de artículos
de lujo creó un mercado creciente que hizo florecer una artesanía
que estuvo íntimamente relacionada con el comercio entre países.
Mesopotamia contactó primero con Egipto y más tarde con el
valle del Indo, de este modo también se propagaron otras influencias
e ideas, aunque cada civilización debe considerarse que tuvo un desarrollo
independiente con sus raíces en la agricultura. La revolución
económica y social que introdujeron estas cuatro civilizaciones señaló
el principio de una nueva fase del desarrollo de la humanidad.
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Indice Mesopotamia
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0.-Presentación
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I.-Las Primeras Civilizaciones
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II.- Las Primeras Ciudades y sus Dioses
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III.- La Escritura Cuneiforme y los Arqueólogos
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IV.- Los Primeros Imperios y sus Reyes Carismáticos
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V.- El Imperio Asirio
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VI.- Fin del Imperio Asirio, el Imperio Persa
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Otros temas relacionados con los Mundos del Pasado
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La Iliada y la furia de Aquiles
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La Historia de Herodoto
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