La Casa Estuardo y la República de Cronwell

Con la reina Isabel se extingue la dinastía Tudor, pues designó como heredero de la corona al hijo de María Estuardo, Jacobo VI de Escocia y I de Inglaterra, modificando las disposiciones de Enrique VIII sobre la exclusión de la sucesión
de la rama escocesa de los Tudor. Aunque el nuevo rey no logró unir Escocia con Inglaterra, encontró apoyo para colonizar el Ulster, la región más próspera de Irlanda del Norte; concertó con dos compañías el privilegio de instalar colonias en Norteamérica e inició la colonización de Terranova.

Aunque durante su reinado reforzó la función del Parlamento, su hijo y sucesor, CarlosI (1625-1649), llegó a gobernar sin él, de forma absoluta, entre 1628 y1640, con la ayuda de Stratford y del arzobispo de Canterbury, Laud. Pero el país se rebeló contra el aumento de impuestos, el "Sheep Money" y se sublevó la Escocia presbiteriana. Se vio forzado a convocar el Parlamento y tras dos constituciones del mismo, la cámara pasó a la ofensiva y decretó la ejecución de Stratford y del arzobispo Laud. El rey fue acusado de ineptitud, tras la sublevación católica de Irlanda, pero este contraataca e intenta detener a los parlamentarios de mayor prestigio, el Parlamento se insubordina y hace huir al rey, que consigue encontrar refugio en Gales.

El enfrentamiento civil entre los realistas, "The Gentry" y el pueblo (burguesía media, agricultores, puritanos, y el pueblo llano) culmina en la batalla de Naseby en la que Cronwell triunfa al mando de del ejército popular. El rey, esta vez, se refugió en Escocia.

Cronwell se niega a seguir las instrucciones del Parlamento, decidido a reponer al rey en el trono y controlar su poder, y depura a los diputados opuestos al ejército. Es este parlamento, mutilado, el que juzga y decide ejecutar al rey, acusado de alta traición al país (30 de Enero de 1649). Poco después se suprime la institución monárquica y la Cámara de los Lores.

Los inicios de la República, que oficialmente se llamó "Common Wealth" (riqueza común - ¡que bonito!) fueron difíciles. Los escoceses había nombrado rey a Jacobo VII (Carlos II de Inglaterra) que se movilizó contra Inglaterra, pero Cronwell logró someter a Escocia, haciendo que Carlos se refugiara en el extranjero. También sofocó los conflictos que habían surgido en Irlanda. Cronwell acabó por disolver el Parlamento, nombró a 139 personas leales para las tareas de gobierno y se hizo nombrar "Lord Protector" con poderes más amplios que el propio rey. Readmitió a los judíos, sin reconocimiento de derechos políticos, que habían sido expulsados en tiempos de EduardoI. Impuso el "Acta de Navegación", por la que se impedía el atraque en puertos ingleses de los buques extranjeros que comerciaran con mercancías que no producían. Con esta medida perjudicó gravemente los intereses de los Países Bajos, favorables a los Estuardo. Estrechó lazos con Francia y se mantuvo en guerra contra España, conquistando Jamaica y Dunquerque.

A la muerte de Cronwell, fue restablecida la monarquía en la persona de Carlos II (1660-1685). Carlos se distinguió por su prudencia política al nombrar también en su gabinete de gobierno a hombres leales a Cronwell y publicando una "Declaración de Indulgencia" en pro de los católicos. A raíz de su alianza con Luis XIV contra Holanda, el Parlamento impuso al rey el "Bill of Test" por el que se impedía a los católicos el desempeño de cargos públicos, hasta el hermano del rey se vio forzado, por ser católico, a renunciar a sus funciones en el gobierno. Más tarde, en 1679, le impusieron el "Habeas Corpus", principio fundamental que no fue formulado en el continente hasta un siglo después. Carlos, irritado por la sistemática reducción de su poder, disolvió la Cámara de los Comunes varias veces y llegó a gobernar sin Parlamento desde 1681 hasta 1684 para lo que tuvo que recurrir a la ayuda económica del rey francés, el "Rey Sol".

Durante los conflictos producidos por las luchas, a favor y en contra, de las prerrogativas reales, aparecieron dos tendencias políticas, embrión de los dos futuros y tradicionales partidos ingleses. Los "Tories", partidarios de las prerrogativas reales y los "Whigs" hostiles al poder real.

A su muerte le sucedió su hermano, el duque de York, Jacobo II (1685-1689), que a pesar del "Bill of Test" que pesaba sobre él, y que en su día le había costado su cargo público en vida de su hermano, protegió a los católicos, que volvieron a ejercer cargos políticos, y sofocó sin miramientos las revueltas en Escocia y Gales.

Ante esta situación los ingleses deseaban la sucesión con impaciencia. Las hijas del rey eran protestantes casadas con protestantes, pero a Jacobo le nació un hijo que fue bautizado en la religión Católica. Los ingleses no toleraron esa posible sucesión y llamaron al trono a la hija mayor del rey, casada con Guillermo de Orange. Guillermo vio en aquello la posibilidad de reforzar su  enfrentamiento con Luis XIV y acepto rebelarse contra su suegro. Desembarcó en Inglaterra y entró en Londres en 1688. Jacobo abandonado por todos, huyó a Francia. El Parlamento destituyó al rey y nombró reyes a María II (1689-1694) y a Guillermo III (1689-1702), ya que María se negó a reinar en solitario.

Con ellos se introdujo en el país una nueva dinámica social y política. Se declaró la independencia del poder judicial y la libertad de culto de los protestantes disidentes. Pero la relación con los católicos empeoró. Se arrestó a los jesuitas que ejercían sacerdocio o practicaban la docencia y se declaró que todos los católicos mayores de dieciocho años que no prestaran juramento al "Acta de Supremacía", perderían sus propiedades en beneficio de su pariente protestante más próximo. Esto último dio lugar a un sin fin de injusticias y trapicheos sin precedentes por falsear situaciones y por hacerse con la fortuna de los perseguidos.

Con Guillermo III tuvo lugar un cambio en la política exterior inglesa que tuvo importantes repercusiones durante el reinado de Ana Estuardo. Guillermo había reconocido como rey de España al duque de Anjou, pues Carlos II había muerto, en1700, sin descendencia. Pero Luis XIV, en parte por las ambiciones del Anjou, en parte ante penosa la muerte en el exilio de Jacobo II, su amigo, reconoció a su hijo como heredero del trono inglés. Esto provocó la oposición del Parlamento a cualquier acuerdo con Francia. El conflicto estalló en 1702 y se desarrolló durante el reinado de la reina Ana (1702-1714).

La ocupación, durante su reinado, de Gibraltar por el almirante Rooke (1704) y de Menorca por el almirante Stanhope (1908), hicieron de Inglaterra una potencia mediterránea que fue confirmada por el tratado de Utrech (1715). Mientras, se ampliaba el dominio colonial en América, Nueva Escocia, Terranova, la bahía del Hudson y la Isla San Cristóbal. Suceso importante de este reinado fue la unión de Escocia con Inglaterra (1707) en un solo reino que tomó el nombre de Gran Bretaña. Con la muerte de la reina Ana se extinguió la rama protestante de los Estuardo.

La Casa Hanover

La mediocridad de los primeros reyes Hanover propició la transformación de la monarquía británica en monarquía parlamentaria. Jorge I (1714-1727) llegó a la corte con más de cincuenta años y fueron los Whigs los que hicieron posible su reinado. Como no hablaba inglés, dejó de asistir a las reuniones del gabinete que se hizo responsable ante el Parlamento. Los Whigs se hicieron fuertes en el Parlamento y redujeron a los Tories a la impotencia. La ausencia del rey en los consejos permitió que Walpole gobernara con la confianza de las cámaras pero sin rango de primer ministro, figura que no es reconocida oficialmente hasta el siglo XX. Walpole trabajaba tan hábilmente que daba la impresión de no hacer nada. Mantuvo la paz con Francia, disminuyó los impuestos y se mantuvo en el poder tras la muerte del rey y el nombramiento de su hijo Jorge II (1727-1760), "El mayor holgazán político - decía Walpole - que jamás haya llevado corona".

Después de veinte años de tregua y ante las arengas sobre el honor nacionalista de un joven diputado llamado William Pitt se vio forzado por el Parlamento a entrar en guerra con España que llevaba tiempo impidiendo el contrabando de los barcos ingleses en las colonias. Los hechos culminaron cuando cierto capitán Jenkins contó en la Cámara como había sido abordado su bergantín por los españoles y como le habían cortado la oreja.

"La guerra de la oreja de Jenkins" - bromeaba Walpole - fue difícil por la escasez de recursos. Walpole, enfermo del riñón, agotado y enfrentado con el Parlamento, presentó la dimisión y pasó a la Cámara de los Lores con el título de Lord Oxford. La dinastía había arraigado y el país se había enriquecido, pero una ola de hombres nuevos soñaba con conquistas y con la creación de un imperio.

A la muerte del emperador Carlos VI, su hija, María Teresa de Habsburgo, había heredado todos sus estados (Europa Central, Bélgica e Italia). Federico II de Prusia reclamó Silesia e Inglaterra, unida a los Hanover, tomó partido por Austria, contra Prusia, y Francia, antiaustriaca, se vio enfrentada a Inglaterra. En Mayo de 1744 se declararon la guerra. Carlos Eduardo, nieto de Jacobo II, desembarcó en Escocia y avanzó hacia Londres, con solo seis mil hombres, fue derrotado y tuvo que huir a Francia. Poco después los ingleses fueron derrotados en Fontenoy, y así se prolongaron las guerras entre ambos países, tanto en Europa como en las colonias americanas, entre los años 1740 y 1748. La Paz de Aquisgrán no satisfizo a nadie y los conflictos continuaron entre los colonos de América y de la India.

En 1957, Hanover fue tomado por los franceses y el rey entregó el poder a William Pitt. Pitt consiguió la victoria de Inglaterra en la Guerra de los Siete Años (1756-1763) y conquistó la colonia francesa más antigua, Canadá (1760), y Lord Glive acabó en Oriente con el poder francés. El resultado de la paz de 1763 supuso el incremento del patrimonio colonial inglés en América, aunque todo ello provocara una grave crisis económica que se quiso paliar exprimiendo aún más a las colonias.

De nuevo se abrió la lucha con españoles, holandeses y franceses y aunque se obtuvieron grandes victorias en el mar, en tierra la derrota fue absoluta. El rey Jorge III (1760-1820) se vio obligado a reconocer en el Tratado de Versalles la independencia de las colonias americanas.

La segunda mitad del siglo XX conoció una positiva evolución hacia formas políticas y religiosas más democráticas. Irlanda consiguió liberarse del sometimiento al ejecutivo inglés y fueron eliminadas muchas de las causas que limitaban la acción política de los católicos irlandeses. El hecho más revolucionario fue el nacimiento del capitalismo que fue propiciado por la acumulación de grandes capitales y la introducción de maquinaria en la fábricas que catapultó la producción. Adam Smith, David Ricardo y Thomas Malthus aportaron la sistematización científica del nuevo "fenómeno".

Con la revolución francesa y la muerte de Luis XVI, la opinión publica inglesa se volvió contra Francia y las guerras se desataron de nuevo. Para Inglaterra mantener el equilibrio europeo era una cuestión de vida o muerte y el advenimiento de Napoleón fue una gran amenaza para este equilibrio. Entre las campañas militares inglesas de aquel largo período bélico cabe distinguir: las victorias navales dirigidas por Nelson, de Cabo San Vicente (1797) contra España, Abukir (1798) contra Francia, Trafalgar (1805) contra la escuadra hispano francesa. Por tierra a cargo de Wellingthon y contra Napoleón: Vimeiro (1808), Talavera (1809), Salamanca (1812), Vitoria (1813) y Waterloo (1815).

Las victorias contra Napoleón dieron a Inglaterra la supremacía política mundial en los albores del siglo XIX y los tratados de Viena (1815) le reconocieron la posesión de Malta, las Islas Jónicas, El Cabo, Islas Malvinas, Ceilán y Hanover. Pitt el Joven consiguió la reunificación de Irlanda e Inglaterra y prometió, en 1801, el derecho de los católicos a ser elegidos como parlamentarios. Pero el rey se opuso a esto último y a que fueran admitidos en el ejército inglés. En 1807 se produjo la abolición de la trata de esclavos, ley que no se extendió a las  colonias hasta 1833. Con Jorge IV (1820-1830), mediante el decreto "Catholic Relief Bill" (1829), se introdujo una fórmula de juramento por la que los católicos podían acceder a todo tipo de cargos públicos, excepto los de regente, Lord Canciller y Virrey de Irlanda. También se reconocieron los derechos de los hebreos.

cívicas de Europa, rápidamente acompañada por la Francia posrrevolucionaria. La asignatura pendiente siguió siendo el sistema electoral (Ley de constitución de 1814), aunque se concedió derecho de escaño en el Parlamento a los representantes de poblaciones con más de dos mil habitantes y se amplió el derecho de voto a los ciudadanos que no poseían propiedad territorial. La revolución industrial hizo surgir las "Trade Unions", sindicatos de oficio, que no tomaron fuerza real hasta la llegada de la reina Victoria.

En política exterior se impulsó el reconocimiento de las nacionalidades, se sostuvo el principio de no intervención, es decir, el derecho de los pueblos a procurarse el gobierno que deseen. En esta línea, Grecia (Inglaterra cedió espontáneamente las Islas Jónicas), Italia, Alemania y Hungría lograron resolver su situación de división territorial. A pesar del liberalismo inglés, sobre Irlanda se guardó silencio y Disraeli coronó a la reina Victoria como emperatriz de la India (1876), obtuvo Chipre, fundó Rodesia y ocupó Egipto (1882), Afganistán y otros países de Africa Meridional. Todo un récord del liberalismo inglés.

La reina Victoria (1837-1901)

Nació en 1819, hija de Eduardo, duque de Kent y de Victoria María Luisa de Sajonia. A los dieciocho años sucedió a su tío Guillermo IV. Mujer seria y con gran sentido de la autoridad y de la familia, devolvió el prestigio a la corona y símbolo viviente de los éxitos sociales y económicos obtenidos. Viuda desde 1861, instauró con la ayuda de Disraeli una amplia política imperialista. En el plano religioso fue muy tolerante y como jefe supremo de las iglesias inglesa y escocesa, evitó todo enfrentamiento entre ellas. También protegió a los católicos, eternos perjudicados en la Inglaterra protestante. Murió tras 64 años de reinado como último monarca de la Casa Hanover.

La Casa Windsor

A la reina Victoria le sucedió en el trono Eduardo VII (1901-1910), de la Casa Sajonia -Coburg y Gotha, como único monarca inglés de esta dinastía. Con su muerte, inicia los reinados de la Casa Windsor Jorge V (1910-1936).

Con el fin del siglo XIX, los ingleses comprendieron que su aislamiento era imposible y buscó el acercamiento a Francia, Rusia (Triple Alianza) y también al Japón para defender sus intereses orientales.

En 1914 y a pesar de la oposición de los círculos económicos ingleses, el gobierno se vio forzado a la declaración de guerra para evitar el expansionismo europeo emprendido por Alemania, una vez más el empeño ingles por mantener el equilibrio de los estados europeos. Tras el conflicto bélico el imperio ingles alcanzó la máxima extensión territorial: Africa del Sudoeste, el Africa oriental germánica, parte de Togo y Camerún, las islas alemanas de Oceanía, Mesopotamia (Irak) y Palestina pasaron a depender de la Corona Británica bajo el "compromiso" de ser orientados hacia la independencia.

Se fundó el partido laborista (socialismo marxista) que alcanzó el poder, durante ocho meses, en 1924, y que fue el equivalente político de las Trade Unions. En 1918 se acordó el sufragio universal par todos los hombres y parcialmente para las mujeres. En 1921 se concedió el estatuto de "Dominion", dentro de la Common Wealth, a Irlanda, exceptuando el Ulster que continuó bajo el poder de la Corona. en 1922 se aprobó la independencia de Egipto, quedando, en 1936, restringida la ocupación militar al Canal de Suez. En 1932 se concedió la independencia a Irak, y el Extremo Oriente se abandonó la política filojaponesa en aras de un acercamiento a los Estados Unidos. A la  muerte de Jorge V en 1936, sucesor de Eduardo VII, subió al trono Eduardo VIII (Enero - Diciembre de 1936) que abdicó por amor a una divorciada americana, y lo hizo en favor de su hermano Jorge VI (1936-1952), padre de la actual reina Isabel II.

La caída de Etiopía en manos de Italia resquebrajó el prestigio internacional inglés, pero se consideró imposible entablar una guerra por este asunto. Ante la ocupación alemana de Praga (Marzo de 1939), se inició el rearme, y cuando Hitler atacó Polonia, Inglaterra declaró la guerra a la Alemania nazi. Tras la  rendición francesa, Inglaterra continuó en solitario la contienda, con éxito desigual, bajo la dirección de Winston Churchil. El ataque alemán a Rusia supuso un respiro, pero el ataque japonés a Estados Unidos afectó a las posesiones inglesas en Extremo Oriente y tuvo graves consecuencias. Londres fue espectador impotente ante las capitulaciones de Hong Kong, de Singapur y de Birmania a pesar del peligro que esto encerraba para la India. Gracias a la ayuda americana en la guerra europea y a la tenaz resistencia rusa contra la invasión alemana, el ejército inglés desempeñó un papel fundamental en la liberación de Francia y la rendición de Alemania. Terminada la guerra se entró en una etapa de austeridad, de la mano del nuevo gobierno laborista y el reino se vio forzado a conceder la independencia de la India (1947), Ceilán, y Birmania (1948).

El Reino Unido (1950-1975)

Desde que en 1948 se estrecharan los lazos con el Benelux y con la OTAN siempre ejerció una función moderadora solo debilitada en 1956, bajo el ministerio de Eden (1955-1957), cuando, de acuerdo con Francia, ocupó el Canal De Suez. Macmillan (1957-1963) impulsó la función descolonizadora y Malasia, Ghana, Chipre, Nigeria, Tanganica, Uganda y Kenia adquirieron su  independencia; descolonización que continuó en otros muchos países con el premier Douglas Home (1963-1964). De esta forma el imperio quedó reducido a la presidencia de una confederación económica "The Common Wealth" y el reino se orientó hacia Europa. Su entrada en la Comunidad Europea se produjo en 1973 con Edward Heath (conservador) en el poder. Harold Wilson, laborista, recuperó las riendas del gobierno en 1974 y en él se mantuvo hasta ( ) con la victoria de los conservadores de Margaret Tacher que gobernaron hasta que en 1997 se produjo la victoria laborista de Anthony Blair, siempre bajo el largo reinado de Isabel II, hasta hoy el último monarca de la Casa Windsor, la exsuegra de Lady Di.

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FIN
THE END
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Indice general:
La Historia de Inglaterra - Primera Parte
Desde el Paleolítico a los Normandos
(Del siglo XXX aC. al XI)
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Del Paleolítico a la Invasión Romana (I)
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De la Invasión Anglosajona a los Normandos (II)
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Segunda parte de la Historia de Inglaterra
De los Normandos a los Windsor.
(Desde el siglo XI al XXI)
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De la Casa de Normandía a la Tudor (III)
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De la Casa Estuardo a la Windsor (y IV)
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